红头文件是指用红色的字体印制在正式文件的页头，示意文件的重要性。红头文件也叫“特号文件”，一样平常写给向导和机关单元。红头文件包罗：通知、批复、决议、下令、指示等文件。
从字面上看，红头文件是用红色的字体印制在文件的头部。用红色字体印制的缘故原由是为了让读者一下子就知道这个文件的级别、重要性和性子，制止了不需要的穷苦。
红头文件被视为一种指示性文件，常用在军队和政府机关、企事业单元之间的通讯。它是指示向导下属事情的一种文件，具有指导性、全面性和权威性，针对性强，起到牵制、约束和规范下属行为的作用。
