1996年，亚特兰大奥运会乒乓球团体赛，中国队力压日本，获得了团体金牌，在男单、女单和男团三个比赛项目上，中国队的选手都奋勇拼搏，夺得了冠军。可是在女团决赛中，对于张怡宁来说却是她乒乓球生涯中最悲痛的一次失败。
中国队的对手为日本队，日本队派出了名将荻村伊智朗和尾长松美加出战。在最后一盘比赛中，中国队派出了湖南女冠军张怡宁对阵日本的头号选手尾长松美加，这场比赛是双方的重头戏。
全场比赛都处于胶着状态，第五场比赛的前两盘，张怡宁以8:11和13:15先落后，第三盘她迅速反击，以11:2大胜对手，第四盘以11:6拿下，将比分扳成2:2平。
然而第五盘，张怡宁时而失误，时而急躁，尾长松美加趁机攻势大方，以11:8赢下这场胜负之战。这场比赛，张怡宁银牌失利，不仅对张怡宁个人的打击很大，也给中国乒乓球队近年来一直保持的霸主地位带来不小的影响。
